Google vetäytyy Kiinasta?

David Drummondin (SVP, Corporate Development and Chief Legal Officer, Google) eilen julkaisema kirjoitus Googlen virallisessa blogissa on herättänyt kohua maailmalla. Blogitekstissä kerrotaan Googleen Kiinassa kohdistuneesta hyökkäyksestä, jossa tavoiteltiin pääsyä kiinalaisten ihmisoikeusaktivistien Gmail-tileihin. Drummond kertoo hyökkäyksen tulleen Kiinasta ja sen olleen luonteeltaan poikkeuksellinen ("highly sophisticated and targeted attack"). Vaikka blogitekstissä ei suoraan nimetä mitään tahoa - kuten Kiinan viranomaisia - hyökkäyksen suorittajaksi, Drummondin mukaan sen seurauksena Google on päättänyt lopettaa hakutulosten sensuroinnin ja tarvittaessa lopettaa toiminnan Kiinassa kokonaan.

Vai onko? Kyyninen lukija saattaisi kiinnittää huomiota siihen, että näin kauaskantoinen päätös ilmoitetaan blogissa eikä lehdistötiedotteella, sekä tekstin melko varovaiseen ja moniselitteiseen muotoiluun. Alla olennaisin kappale blogitekstistä:

"These attacks and the surveillance they have uncovered--combined with the attempts over the past year to further limit free speech on the web--have led us to conclude that we should review the feasibility of our business operations in China. We have decided we are no longer willing to continue censoring our results on Google.cn, and so over the next few weeks we will be discussing with the Chinese government the basis on which we could operate an unfiltered search engine within the law, if at all. We recognize that this may well mean having to shut down Google.cn, and potentially our offices in China."

Toisaalta asia on jo uutisoitu sen verran näkyvästi, että päätöksen pyörtäminen olisi Googlelle melkoinen imagotappio. Todennäköinen skenaario lienee jonkinlainen kompromissi Googlen ja Kiinan hallituksen välillä.